06. Historia de la Ciencia en Europa_Tarea 1

Pocos inventos han sido tan sencillos como el del estribo, pero 

pocos ejercieron una influencia tan catalítica en la historia.

Lynn

La tesis que encontramos en el ensayo de Lynn se refiere al valor del estribo en cuanto punto de partida para el cambio desde las sociedades pre-feudales (algunas proto-feudales) europeas hasta las feudales. Según el historiador, las sociedades feudales que nacen en el imperio carolingio y se desarrollan en el Sacro Imperio Romano se basan en el concepto de caballería, lo cual implica una serie de consideraciones de carácter político y social; se intenta así analizar el conjunto de engranajes/elementos que han permitido este cambio en la constitución política del continente europeo, engranajes/elementos que si bien dependen del utilizo del caballo en las guerras, necesitan remontar a otro momento, o sea la implementación del uso del estribo.

De hecho, Lynn parte de las siguientes consideraciones:

I) El estribo fue un invento que se suma a otros antecedentes, o sea la silla de montar y la introducción del caballo pesado, ambos en el primer siglo de nuestra era.

II) El estribo llegó al mundo occidental no a través del mundo islámico/árabe, sino a través del contacto con lo pueblos del este europeo (efectivamente, se supone que el estribo fue inventado en China en el siglo V).

Estos dos elementos se funden en un cambio en la relación entre rey y vasallos. Según Lynn, la introducción del estribo permite un mejor uso de las armas y de las armaduras en las guerras, por lo que se hace necesaria la presencia de este animal en la clase social alta (los caballeros), o sea los hombres libres. La consecuencia de todo esto es la voluntad por parte del rey de confiscar las tierras de las iglesias y regalarlas a los vasallos (proceso de feudalización), tierras que permiten la crianza de caballos y su uso en los episodios bélicos.

El cambio del mundo pre-feudal al feudal es entonces el resultado de la introducción del estribo que, desde un punto de vista técnico-bélico y como en parte hemos dicho, permite:

I) La posibilidad de descansar la lanza y atacar usando el peso del cuerpo y del caballo

II) La posibilidad de usar un escudo 

La cuestión del estribo, entonces, nos revela un punto fundamental que a veces puede pasar desapercibido en el control del progreso (o tan solo desarrollo) de la historia humana: la tecnología puede cambiar el aspecto social y transformar las civilizaciones. Se trata, efectivamente, de cambios que nacen gracias a elementos que normalmente definimos secundarios o, más bien, a los que no prestamos mucha atención.

La metáfora del estribo indicaría el valor que tienen la tecnología y las descubiertas de carácter científico en cada sociedad humana, y cómo estas pueden llevar a cambios a veces epocales. Obviamente, el estribo no funciona de por sí, y leer esta metáfora sin entrar en los detalles sería un error: el estribo funcionó porque se habían abierto cambios de información entre el este y el oeste, como también porque la sociedad medieval era una sociedad en parte guerrera y porque era posible el empleo del hierro en la creación de los estribos (los estribos orientales, de madera, tenían poca durabilidad).

El estribo no es obviamente el único tipo de invento que ha cambiado el rumbo de la historia, pero es su valor casi insignificante, a primera vista, que subraya la importancia también de aquellos elementos que definimos de poca importancia. La ciencia y la tecnología, entonces, a través de las ocurrencias fortuitas (la presencia de la susodicha sociedad guerrera y del caballo pesado en la edad media, en nuestro caso) pueden crear nuevas formas sociales, políticas, y en todo esto subrayan su valor en cuanto parte de aquel total que llamamos cultura de la(s) civilización(es) humana(s).